■DEONET（オランダ　アイントホーフェン）
（業種：ノベルティーグッズ製作）　
社員数120人
企業URL：https://www.deonet.nl/
導入機器：JFX-1615plus、JFX200-2513、JV33-130、JV33-260

今回訪問したDEONETは、1991年設立。オランダ・アイントホーフェンに本社・工場があり、ここから世界60カ国以上に製品を出荷している。アイントホーフェンは世界的な電機メーカーのフィリップスや、トラックメーカーのDAFトラックなどが本社置いていることで知られる都市だ。

DEONETの主な事業は、販促品やノベルティーなどセールスプロモーション製品の生産。インクジェットプリンタ（以下、IJP）でのデザインやロゴの出力により、オリジナルのUSBメモリーやモバイルバッテリー、キーホルダー、ボールペンなどを生産している。プリントによりパーソナライズされたオリジナルグッズは、大きな付加価値を持つ。
主なクライアントは広告代理店やネットショップ事業者などだという。
今回、同社のマイク・ヴェルジュ（Mike Verjans）CTOが本社と工場内を案内してくれた。

工場には驚きの光景があった。
ミマキエンジニアリングのUV硬化型超大判フラットベッドIJP「JFX-1615plus」や「JFX200-2513」が設備されており、これら超大判IJPの作業台に独自のトレー型治具（固定器具）を載せて、USBメモリーやボールペンなどの出力をしている。
日本ではこのサイズのIJPで、小さなグッズの製作をすることはあまりない。それもこの日の仕事が特別なものでなく、日常的なものというのだ。
日本では、これらのUV硬化型大判フラットベッドIJPの用途は、ポスターやボード、サインなど大きな出力物が一般的。小さなグッズのプリントは「UJF-3042」や「UJF-6042」などが主力となっていることから考えるとビックリするような使い方といえる。

DEONETには女性オペレーターが多いことも特徴。
ヴェルジュCTOは「かつてオペレーターは男性ばかりでしたが、女性社員の一人がIJPを動かしてみたいと興味を持ったことから配置転換を行いました。彼女が実績を上げたことから、今のように多くの女性オペレーターが誕生しました。彼女たちの仕事は繊細で、商品の品質向上につながっています」と女性オペレーターと仕事内容、IJPの相性の良さを語ってくれた。
一方「当社ではトレーを合わせる作業で、作業台の真ん中で位置合わせをすることがあるので、背の低い人でも手が届くように作業台のどこかにくぼみがあるタイプも作ってほしいです」と要望を口にした。

さて、このUSBやボールペンがはめ込まれたトレー型治具だが、グッズの据え付けはDEONETでは行わず、ほとんどが協力会社で載せられてから搬入されている。
これは、欧州の人件費が高いためで、自社内でトレーへのはめ込みを行っていては、採算が合わないからだ。特にスキルの高いオペレーターに単純作業をさせることは、大きな損失と考えている。

「グッズのほとんどが中国で生産されるため、その会社でトレーにはめ込んでから出荷してもらっています。中には中国ではめ込まれ、当社でプリントし、トレーに載せたまま中国へ出荷されるグッズもあります。私たちは“極東で生まれて、極東に里帰りする”などと冗談を言っています」とヴェルジュCTO。

これらのグッズは、プリントしてそのまま出荷されるパターンのほか、組み立てや包装を同社で行うこともある。
仕上げ室にはこの日、16人の女性が出社し、カード型USBメモリーの組み立て、検査、封入を行っていた。訪問時は閑散期だそうで、9月から12月の最盛期には最大で60人が24時間3交代で仕上げ作業を行う。

DEONETは1カ月前、この仕上げ部門で新たな取り組みを始めた。カード型USBメモリーの組み上げ用に、1台のロボット（アームタイプ）を導入したのだ。
このロボット、1日8時間で3000～3500個のUSBメモリーを完成させる。これは人間より若干多く組み上げられる計算という。
ロボットは導入時に初期費用が必要な一方、教育の必要はなく、個体ごとの技術差もなく、疲れず24時間働けるという利点がある。
特に給与水準が高く、社会保障の手厚い欧州では、ロボットを導入した方が最終的なコストを抑えることができるようだ。